Évolution de l’analyse rapide de la teneur en eau à la Commission canadienne des grains

Teneur en eau du grain

La teneur en eau du grain influe sur sa qualité, sa salubrité et sa durée de conservation. Une teneur en eau élevée favorise la croissance d’insectes, de champignons et de bactéries et altère les processus physiologiques, tels que la germination. La méthode la plus précise pour déterminer la teneur en eau d’un échantillon de grain consiste à le sécher dans une étuve et à mesurer la variation de masse. Toutefois, depuis de nombreuses années, le secteur des grains utilise des humidimètres pour prédire rapidement la teneur en eau du grain. Ces appareils reposent sur le principe selon lequel la conductivité électrique du grain augmente avec la teneur en eau, mais pour obtenir des résultats précis, ils doivent être étalonnés à l’aide de la méthode de référence de dosage à l’étuve. est chargé de surveiller et de maintenir les données d’étalonnage des humidimètres les plus couramment utilisés au Canada.

Premières avancées de la technologie d’analyse de la teneur en eau

Les méthodes utilisées à la Commission canadienne des grains pour l’analyse rapide de la teneur en eau ont évolué avec les innovations technologiques. La Commission des grains du Canada (précurseur de la Commission canadienne des grains) a commencé à évaluer les humidimètres en 1934 et a constaté que l’humidimètre à moteur Tag-Heppenstall, qui mesurait la résistance électrique d’un courant passant à travers le grain, était le plus précis pour le blé et l’orge à l’époque.

Les progrès de l’électronique ont permis de mettre au point des humidimètres qui mesurent la capacité électrique des échantillons de grain à une fréquence de 18 MHz. En 1959, la Commission canadienne des grains utilisait cette technologie avec des humidimètres de modèle 919/3 pouces et, au début des années 1980, elle a adopté les humidimètres de modèle 919/3,5 pouces, qui pouvaient contenir des grains plus gros. À la fin des années 1990, la Commission canadienne des grains a commencé à évaluer des humidimètres utilisant la même technologie que les humidimètres de modèle 919/3,5 pouces, mais offrant un degré d’automatisation plus élevé. En 2005, le modèle 1200A de Seedburo est devenu l’humidimètre officiel de la Commission canadienne des grains.

Introduction de l’algorithme unifié de détermination de la teneur en eau du grain

En 2007, une nouvelle méthode de détermination de la teneur en eau, soit la technologie d’algorithme unifié de détermination de la teneur en eau du grain (Unified Grain Moisture Algorithm [UGMA]), a été mise au point et rendue utilisable à l’aide des humidimètres. Cette méthode utilise une fréquence de mesure de 149 MHz, qui s’est avérée réduire l’influence des paramètres du grain tels que le poids, le type de grain, la taille ou la forme du grain et les conditions de croissance. Par conséquent, la précision et la stabilité des étalonnages pour tous les types de grain ont été améliorées sur une plage de température plus large, et il n’a pas été nécessaire d’effectuer des étalonnages séparés pour les échantillons légers. La Commission canadienne des grains a commencé à évaluer les humidimètres de type UGMA en 2012 et a constaté que leurs prévisions de la teneur en eau étaient égales ou supérieures à celles des humidimètres de modèle 919. En 2015, après avoir utilisé les humidimètres de modèle 919 pendant plus de 55 ans, la Commission canadienne des grains a commencé à utiliser les humidimètres de type UGMA pour les analyses officielles de la teneur en eau.

Étalonnage des humidimètres

Nous surveillons et maintenons annuellement les données d’étalonnage des humidimètres de type UGMA et les tableaux de conversion des humidimètres de modèle 919/3,5 pouces pour tous les grains réglementés, selon la disponibilité des échantillons. Notre processus de surveillance évalue les différences entre les résultats de la méthode de référence à l’étuve et ceux des humidimètres. Les données d’étalonnage sont modifiées lorsque nous constatons une différence constante, en dehors de la plage de tolérance attribuée, avec les résultats obtenus à l’étuve pendant au moins trois ans, et qu’un nombre suffisant d’échantillons ont été analysés sur l’ensemble de la plage de teneur en eau. La modification des données d’étalonnage des humidimètres de type UGMA est effectuée en collaboration avec les fabricants, et les données d’étalonnage mises à jour sont publiées chaque année. Les tableaux de conversion pour les humidimètres de modèle 919/3,5 pouces se trouvent sur notre site Web. Bien que les deux types d’humidimètres soient étalonnés en fonction de notre méthode de référence à l’étuve, ils peuvent donner des résultats légèrement différents en raison de facteurs tels que la densité des grains, le poids de l’échantillon et les températures de fonctionnement.

Il est possible que nous utilisions la technologie UGMA pendant les 50 prochaines années ou que la technologie progresse à nouveau. La Commission canadienne des grains continuera toutefois d’évaluer les améliorations apportées à la technologie des humidimètres au fur et à mesure de leur évolution.